Importancia de los antecedentes familiares para prevenir el cáncer de mama
Días atrás, The New York Times publicó un artículo escrito por Angelina Jolie, en el cual la actriz cuenta cómo decidió someterse a una mastectomía doble preventiva para disminuir su riesgo de padecer cáncer de mama.
No es menor el dato de que su madre, Marcheline Bertrand, falleció a los 56 años, después de luchar una década contra esta enfermedad. Por ello, a raíz de todo esto, cabe preguntarse cuál es el vínculo entre los genes y la posibilidad de una mastectomía para prevenir el cáncer de mama.
Importancia de los genes en la prevención de cáncer de mama
Existen diversos factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama, sin embargo sólo un pequeño porcentaje de los casos son hereditarios (entre el 5% y el 10%). Existen dos genes que pueden mutar de forma defectuosa capaz de transmitir la predisposición al cáncer de seno y ovario: BRCA1 o BRCA2.
Estos genes en su estado normal ayudan a estabilizar las células del ADN y a prevenir el crecimiento incontrolado de las células. Sin embargo, sus mutaciones dañinas pueden llevar a desarrollar cáncer de mama y ovario. Esto quiere decir que la persona portadora de al menos uno de estos genes, es más propensa a padecer dichas enfermedades.
Si la madre o el padre es portador del gen BRCA1 o el BRCA2 defectuoso, su hijo tendrá un 50% de posibilidades de heredar la mutación. Los hombres también son portadores del gen defectuoso, generalmente no se manifiesta debido a la poca cantidad de tejido de seno, pero pueden transmitirlo a sus hijas y ellas correr el riesgo de padecer cáncer de mama.
Si ambos padres poseen el gen defectuoso, las chances aumentan hasta un 75%. Esto hace que sea esencial conocer los antecedentes familiares para analizar las posibilidades de padecer la enfermedad y, en la medida de lo posible, prevenirla.
Cuando una mujer hereda un gen mutado BRCA1 tiene entre el 85% y 90% de desarrollar cáncer de seno. También tiene entre el 40% y el 60% de probabilidades de padecer cáncer de ovario. La mujer que hereda un gen mutado BRCA2 tiene las mismas probabilidades de desarrollar cáncer de mama, aunque disminuye el riesgo de padecer cáncer de ovario (entre 15% y 20%).
Detección de los genes BRCA 1 y BRCA 2
Las pruebas genéticas para la detección del BRCA1 y BRCA2 no forman parte del estudio patológico estándar. Si sospechas que puedes ser portadora de uno de estos genes defectuosos y existen variosantecedentes de cáncer de seno en tu familia, debes hablar con tu ginecólogo.
Con tu consentimiento y una muestra de sangre, en unas semanas sabrás si eres portadora. Se analiza tu cadena de ADN en busca de estos genes defectuosos. Este estudio especial no se realiza en todos los países y en Estados Unidos no todos los seguros médicos lo cubren, dado que tiene un costo aproximado de 3.000 dólares.
Los médicos recomiendan que aquellas personas que tengan un familiar de primer o segundo grado portador del gen BRCA1 o BRCA2 defectuoso se realicen la prueba genética. También aquellas mujeres que fueron diagnosticadas con cáncer de mama o de ovario siendo menores de 45 años, o que tienen localizaciones primarias en ambos lados de su cuerpo.
Conocer si eres portadora de algunos de los genes defectuosos te permite conocer si existe riesgo de que padezcas cáncer de mama o de ovario, y saber qué probabilidades tienen tus hijos de tenerla también. Lo más importante: te proporciona información para prevenir el cáncer y actuar de forma consciente.
¿La mastectomía preventiva es la única opción?
La mastectomía doble preventiva a la cual se sometió Angelina Jolie es una de las opciones a seguir una vez que se ha confirmado que se porta el gen; pero no la única. Se puede elegir someterse a controles rigurosos y periódicos para detectar el tumor, si aparece, en una etapa temprana.
También existe la posibilidad de someterse a cirugías parciales, como por ejemplo remover una o ambas glándulas mamarias o extirpar los ovarios. Además, entre otros métodos de prevención del cáncer de mama existe la posibilidad de tomar una hormona Tamoxifenol. De todas formas, ninguno de estos procedimientos erradica totalmente el riesgo de padecer cáncer.
Asimismo, es esencial que recuerdes que la mayoría de las mujeres que padecen cáncer de mama no tienen antecedentes familiares, por lo que no poseer el gen defectuoso no asegura nada. Por eso es importante informarse y cuidarse. Debes realizar el automasaje mensual de inspección así como seguir una dieta para prevenir el cáncer de mama, con alimentos que reducen el riesgo de padecer esta enfermedad.
